Важной функцией, позволяющей повысить эффективность поиска требуемых пользователю документов, является обратная связь релевантности. Результаты обработки запроса могут не удовлетворить пользователя. Во многих системах текстового поиска пользователю предоставляется возможность в таких случаях уточнить запрос. Для этого он может дать оценку релевантности полученных документов - указать, какие из них он считает релевантными или не релевантными.

Поскольку количество результирующих документов может быть довольно большим, пользователю предлагается оценить хотя бы несколько первых документов в ранжированном списке, т.е. тех документов, которым система назначила наивысшие оценки степени релевантности. Система может использовать термы этих документов для формирования нового, расширенного запроса, который, скорее всего, будет точнее выражать информационные потребности пользователя.

Такой итерационный процесс обработки запроса и модификации его с помощью анализа системой данных, полученных на основе обратной связи пользователя с системой, может повторяться до тех пор, пока пользователь не будет удовлетворен результатами поиска.