Любой стандарт W3C проходит 4 стадии согласования:
Рабочий проект (Working Draft);
Последний созыв (Last Call);
Возможнаярекомендация (Candidate Recommendation);
Предлагаемаярекомендация (Proposed Recommendation);
и только после этого официально становится Рекомендацией W3C.
Рекомендации могут время от времени обновляться. К Рекомендациям публикуются сообщения об ошибках (errata). Когда накапливается достаточный запас выявленных ошибок, выходит новая, исправленная и доработанная редакция (edition) Рекомендации (например, «редакция 1.1»). В исключительных случаях вся Рекомендация может быть отозвана Консорциумом для переработки.
Для удобства пользователей Консорциумом созданы специальные программы-валидаторы (Online Validation Service), которые доступны по сети и могут за несколько секунд проверить документы на соответствие популярным Рекомендациям W3C. Консорциумом также созданы многие другие утилиты для облегчения работы веб-мастеров и программистов. Большинство утилит - это программы с открытым исходным кодом , все они бесплатные. В последнее время, повинуясь мировым тенденциям, Консорциум, в целом, гораздо больше внимания уделяет проектам с открытым исходным кодом.