Диаграммы потоков данных (DFD, Data Flow Diagramming) - это способ представления процессов обработки информации; элементы модели: процесс, поток, хранилище - представляющие обработку, передачу и хранение данных (или материальных объектов).

Внешняя сущность (External Reference) - изображается прямоугольником с тенью - материальный объект или физическое лицо, представляющее собой источник или приемник информации, который находится за пределами границы системы.

Поток данных (Data Flow) - изображается стрелкой, описывает движение объектов (включая данные) от одного процесса к другому.

Процесс - изображается прямоугольником со скругленными углами, это функция обработки информации, преобразующая входные потоки в выходные; совпадает со смыслом блоков IDEF0; имеет входы и выходы, не поддерживает управление и механизмы.

Хранилище данных (Data Store) - описывает объекты (данные), которые необходимо сохранить в памяти прежде, чем использовать в процессах, т.е. изображает объекты в покое.