Основу механизмов управления данными в СУБД составляет некоторая модель данных. Напомним, что так называется инструмент моделирования предметной области, позволяющий отображать ее состояния и динамику в среде базы данных, управляемой этой системой. Более точно, модель данных - это совокупность правил структурирования данных в базах данных, допустимых операций над ними и ограничений целостности, которым эти данные должны удовлетворять. Если некоторая модель данных реализуется механизмами управления данными рассматриваемой СУБД, то говорят, что эта СУБД поддерживает указанную модель данных.